Życie samochodu przypomina człowieka: ktoś w pełni go pali, ale przechodzi na emeryturę dopiero w zaawansowanym wieku, otoczony przez wnuki i prawnuki. Inni „spuszczają powietrze”, nie pozostawiając zauważalnego śladu, gdy włosy jeszcze nie dotknęły siwych włosów. Ludność Ziemi stopniowo się starzeje. A ile mierzy przeciętny samochód? W jaki sposób projektanci i projektanci osiągają sukces i trwałość niektórych modeli? Śledzenie życia niektórych nowoczesnych samochodów …
KRYZYS … DOBRY?
Statystyki pokazują: pomimo krótkoterminowych startów widoczna jest tendencja do spadku sprzedaży samochodów osobowych. Przyczyną jest szybki wzrost cen ropy naftowej i pogłębiające się pogorszenie koniunktury gospodarczej na świecie. To sprawia, że producenci szukają nowych sposobów na przyciągnięcie klientów. Jednym z nich jest częstsza zmiana modeli. Jeśli kilkadziesiąt lat temu samochód był często replikowany bez większych zmian przez 10-15 lat, dziś nawet najbardziej konserwatywne marki nie mogą sobie na to pozwolić. Uznani klasyki - Rolls-Royce i Bentley, Jaguar i Aston-Martin są zmuszeni spojrzeć wstecz na młode i zwinne japońskie i koreańskie firmy, choć występują w zupełnie innym przedziale cenowym. I to jest och, jak to nie jest łatwe, zwłaszcza biorąc pod uwagę ogromne koszty aktualizacji drogich modeli w produkcji.
Czynnik nowości od dawna służy Amerykanom i Japończykom. Kreatywny przenośnik nie kończy się wraz z uruchomieniem fabryki: seryjny samochód został właśnie zaprezentowany w salonie samochodowym, a inżynierowie i projektanci już zastanawiają się nad jego modernizacją! W XXI wieku model masy mierzy się średnio od pięciu do sześciu lat, a po zaledwie dwóch lub trzech latach przeprowadza się zmianę stylizacji lub liftingu. Pierwszy termin (z angielskiego - restyle) oznacza oczywiście zmianę stylu, drugi (lifting) zapożyczony … z medycyny. Jest to nazwa chirurgicznej korekty związanych z wiekiem zmian w tkankach miękkich twarzy.
Chociaż w odniesieniu do samochodu te koncepcje są podobne, zmiana stylizacji oznacza bardziej radykalną zmianę wyglądu zgodnie z modą. Jeśli się powiedzie, wynik jest bardzo zauważalny. Przykładem jest najnowsza aktualizacja SAAB 9–5. Umieść poprzednie i obecne samochody obok siebie: niebo i ziemia, prawda? Tylko pytające spojrzenie zaznaczy znajomą linię dachu, w przeciwnym razie będą zupełnie odmienne.
Szybka zmiana stylu pośrednio wskazuje na niezbyt udaną karierę samochodową. Pamiętasz Volkswagen Beatle (Beetle) pierwszej generacji? Czasy i wymagania były oczywiście inne, ale niewielu mogło pochwalić się taką długowiecznością. A głośna premiera New Beatle przyniosła skromne dywidendy. To prawda, że nowy Beetle odrodził się w stylu retro. Chrysler RT-Cruiser, Chevrolet SSR i inne modele, które wykorzystały motywy pół wieku temu, zyskały sympatię pewnej warstwy klientów.
Ale wygląda się na kierowcę XXI wieku. Chce wszystkiego jednocześnie: ekonomicznego, atrakcyjnego z wyglądu, pojemnego, mocnego i łatwego w prowadzeniu maszyny … To niemożliwe! - Odrzuceni sceptycy. Optymiści nie spieszyli się z odpowiedzią i stworzyli … całkowite zamieszanie w niegdyś smukłych składach. Do zwykłych sedanów, kombi i hatchbacków dodano mikro i kompaktowe samochody dostawcze, czterodrzwiowe coupe, crossover z napędem na cztery koła i inne niespotykane „zwierzęta”. Przodkowie nawet nie marzyli o takim wyborze modeli, modyfikacji i konfiguracji. Dzięki … do kryzysu?
ZWIĄZANE Z JEDNYM ŁAŃCUCHEM
Oczywiście zmiany stylistyczne i narodziny nowych klas są nie tylko podyktowane modą. Nie mniej ważną rolę odgrywa nowoczesna technologia, otwierająca nowe możliwości dla inżynierów i projektantów. Postęp i kryzys są powiązane. Powiedzmy, że samochody z ogniwami paliwowymi nie tylko nie wymagają oleju i są przyjazne dla środowiska, ale także oferują szerokie pole wyobraźni projektowej. Prototyp deskorolki koncernu General Motors to platforma o wysokości 300 mm, w której mieszczą się ogniwa paliwowe i elektrownia o mocy 73 kilogramów - dwa silniki elektryczne, każdy o mocy 500 Nm. Za jednym zamachem rozwiązano problemy rozkładu masy i bezpieczeństwa! Łączniki mogą „bawić się” wnętrzem według potrzeb, wyciskając z niego maksimum powierzchni użytkowej. To prawda, że wciąż jest to prototyp.
Wydajne procesory, szybkie magistrale danych, zarządzanie przewodami … W niedawnej przeszłości technologie te były dostępne tylko dla koncernów kosmicznych i lotniczych. Teraz zmieniły wnętrza samochodów. Przyciski, dźwignie, przełączniki stają się mniejsze. Na ich miejscu - wyświetlacze, wielofunkcyjne „zwroty akcji”, joysticki.